Dinocephalia

Lebendrekonstruktion von Moschops, einem Dinocephalia aus dem Oberperm des südlichen Afrika

Die Dinocephalia sind eine ausgestorbene Gruppe von Nicht-Säugetier-Therapsiden aus dem Perm. Ihre Blütezeit fällt ins mittlere Perm (Guadalupium) vor 270 bis 260 Millionen Jahren. Aus dem Oberperm sind einzelne Gattungen wie Estemmenosuchus oder Moschops belegt, die jedoch auch im Mittelperm lebten.


Merkmale

Anteosaurus, ein großwüchsiger fleischfressender Dinocephalier


Die Dinocephalia zeichneten sich durch einen gedrungenen Körperbau und massige Schädel aus, die ihnen den Namen gegeben haben.


Einer der bekanntesten Vertreter ist der etwa fünf Meter lange Pflanzenfresser Moschops (griech.: "Ochsengesicht") aus dem Perm von Südafrika. Ein weiterer Dinocephalier, Anteosaurus, war ein Fleischfresser. Wegen seines Körperbaus war er nicht besonders flink, denn man vermutet, dass er eher schwerfällige Beute wie seine pflanzenfressenden Verwandten gejagt hatte.


Einige Dinocephalier besaßen auffällige Auswüchse am Schädel, wie dies Estemmenosuchus aus dem Oberperm von Russland zeigte. Diese Schädelauswüchse waren bei der Art E. mirabilis stärker ausgebildet als bei E. uralensis. Von diesem wurden auch Hautabdrücke gefunden, die zeigen, dass Dinocephalier keine schuppige Haut hatten, sondern eine drüsige. Die Haut war eher glatt und war möglicherweise sogar behaart. Es sind jedoch keine Haare von permischen Therapsiden bekannt. Eine konstante Körpertemperatur eines gigantothermen Therapsiden wäre somit möglich gewesen, jedoch nicht sicher.


Systematik


Estemmenosuchus

Titanosuchus

Die Dinocephalia werden innerhalb der Synapsiden zu den Therapsiden gezählt, und hier wiederum zu den Eutherapsiden (alle Therapsiden außer Tetraceratops und den Biarmosuchia). Sie stellen somit eine basale Gruppe dar, jedoch nicht die basalste. Die Biarmosuchia sind die basalste Großgruppe der Therapsiden.


Folgende Gattungen werden zu den Dinocephalia gezählt:


  • Dinocephalia
    • Estemmenosuchus
    • Stenocybus
    • Anteosauria / Brithopia
      • Phreatosuchus
      • Rhopalodon
      • Brithopodidae / Anteosauridae
        • Brithopus
        • Deuterosaurus
        • Titanophoneus
        • Syodontinae
          • Archaeosyodon
          • Australosyodon
          • Syodon
        • Anteosaurinae (/ Tribus Anteosaurini)
          • Anteosaurus
          • Doliosauriscus
    • Tapinocephalia / Titanosuchia
      • Styracocephalus
      • Titanosuchidae
        • Jonkeria
        • Titanosuchus
      • Tapinocephalidae
        • Moschops
        • Struthiocephalus
        • Tapinocaninus
        • Tapinocephalus
        • Ulemosaurus