Diadectes

Diadectes

Diadectes

Klassifizierung

Amnioten

Größe

ca. 3 m

Fundort

Nordamerika

Zeitalter

Unterperm (vor 290 - 270 Mio. Jahren)

Ernährung

Pflanzenfresser

Diadectes war möglicherweise einer der ersten Amnioten und lebte vor 290 bis 270 Millionen Jahren während des Unterperms in Nordamerika. Er zeigte schon deutliche Anpassungen an das Leben an Land: So war er einer der ersten größeren Pflanzenfresser der Erdgeschichte, darüber hinaus waren Krallen an den Zehen vorhanden. Außerdem legte er möglicherweise ledrige Eier. Einer der ältesten Eifunde wird auf das Untere Perm datiert. Es wurde möglicherweise von einem Diadectes oder einer verwandten Gattung gelegt.

Diadectes war neben Edaphosaurus einer der größten Pflanzenfresser seiner Zeit. Seine Fossilien sind in Nordamerika besonders häufig, mehrere Skelette und Schädel wurden in Oklahoma, Utah und Texas gefunden. Daneben gibt es eine verwandte Gattung aus Deutschland, die jedoch nicht mit einem wissenschaftlichen Namen versehen ist.

Merkmale

Diadectes war ein schwerfällig gebauter Pflanzenfresser, der bis zu drei Meter lang werden konnte. Er hatte einen gedrungenen Körper, massive Schulter- und Beckengürtel, kurze, kräftige Beine und starke Wirbel und Rippen. Insgesamt war er also eher ein früher Amniot, der entfernt mit den heutigen Vertretern verwandt war. Der Kopf war massiv und hochspezialisiert, so hatte er einen sekundären Gaumen und einen Ohrschlitz, der vom Quadratbein gebildet wird. Das Schädeldach ist dick und besteht aus einem schwammigen Knochen.

Die Zähne von Diadectes waren dazu geeignet, Pflanzenteile abzureißen. An den seitlichen Kieferrändern befanden sich stumpfe, seitlich verbreiterte Backenzähne.

Systematik

Diadectes wird zu den basaleren Amnioten gezählt. Ursprünglich wurde er zu den Stamm-Amnioten (Reptiliomorpha, "Anthracosauria") gezählt. Heute gilt er derzeit als der am meisten basal stehende Amniot. Diadectes wurde ursprünglich zu den Amphibien gezählt, die eng mit den Reptilien verwandt war. Heute sind wir jedoch ziemlich sicher, dass Diadectes keine Amphibie war, sondern ein Amniot.

Ursprünglich wurde eine Großgruppe vorgeschlagen, die Diadectomorpha. Neben Diadectes umfassen sie nur die wenig bekannten Gattungen Orobates, Limnoscelis und Diasparactus. Die Diadectomorpha wurden anfangs zu den Cotylosauria gezählt, eine Gruppe, die heute als paraphyletisch gilt. Die Cotylosauria wurden definiert als "alle Stammreptilien, die näher mit Diadectes verwandt sind als mit den heutigen Reptilien".

Einzige gültige Art ist Diadectes sideropelicus aus dem Unterperm von Nordamerika. Man hat Fossilien unter anderem in der Wichita Gruppe in Texas entdeckt, aber auch in den Oklahoma Red Beds von Oklahoma und den Cutler-Schichten von Utah.

Eine weitere Art, "Diadectes" absitus, ist nach neueren Forschungen ein Vertreter einer noch nicht benannten Gattung und keine Diadectes-Art, wie damals angenommen. Die wenigen Fossilien dieser Art stammen aus dem Bromacker.

Eine zusätzliche Art, "Diadectes" phaseolinus ist vielleicht ebenfalls ein Vertreter einer noch unbenannten Gattung, manchmal ist diese Art auch ein jüngeres Synonym von der Typusart Diadectes sideropelicus.

Diadectes, Skelett im American Museum of Natural History in New York

Lebendrekonstruktion von "Diadectes" absitus aus dem Bromacker von Deutschland

Kategorie: Landwirbeltiere