Anteosaurus

Anteosaurus

Anteosaurus

Klassifizierung

Dinocephalier

Größe

ca. 5 m

Fundort

Südafrika

Zeitalter

Mittelperm (vor 265 - 260 Mio. Jahren)

Ernährung

Fleischfresser

Anteosaurus war ein sehr großer Fleischfresser unter den Therapsiden. Er war kräftig gebaut und hatte einen vergleichsweise großen Kopf, der mit scharfen Zähnen besetzt war. Damit konnte er die langsame Beute angreifen. Der Schwanz war etwa so lang wie der restliche Körper. Früher nahm man an, dass er ähnlich wie heutige Krokodile sowohl im Wasser als auch an Land lebte. Heute vermutet man eine rein terrestrische Lebensweise. Die schuppenlose Haut von Anteosaurus hatte Drüsen, aus denen nach und nach die Haare der Säugetiere wurden. Da Anteosaurus sehr groß war, galt er auch als Spitzenprädator des Mittelperms in Südafrika.

Einzige beschriebene Art ist Anteosaurus magnificus.

Körperbau und Ökologie

Anteosaurus ist durch 32 teilweise oder vollständig erhaltenen Schädeln bekannt. Alle erreichten eine Länge von etwa 80 Zentimetern. Man nimmt an, dass diese Schädel zu großen Tieren gehörten. Anteosaurus wurde fünf bis sechs Meter lang und wog 500 bis 600 Kilogramm. Der Schädel war teilweise verdickt. Man nimmt an, dass Anteosaurier beid er Jagd oder gegenüber Artgenossenden Kopf als Waffe einsetzten.

Ursprünglich wurde angenommen, dass Anteosaurus semi-aquatisch war und sich ähnlich wie heutige Krokodile verhielt. Er hatte einen langen Schwanz und schwach anmutende Gliedmaßen. Jedoch spricht die für die Dinocephalia typische Verdickung des Schädeldachs für eine terrestische Lebensweise. Alle weiteren Taxa mit verdicktem Schädel, die den Kopf zum Kopfstoßen verwenden, darunter die ausgestorbenen Pachycephalosaurier und Brontotherien sowie die rezenten Ziegen, leben ebenfalls an Land. Obwohl Anteosaurus teilweise im Wasser lebte, war er zur Paarungszeit an Land aktiv. Männliche Anteosaurier stoßen dort ihre Köpfe zusammen und jagten ähnlich wie heutige Komodowarane nach Beute. Fossilien von Anteosaurus stammen alle aus der Abrahamskraal Formation der Tapinocephalus Biozone der Beaufort Gruppe in Südafrika und wurden zusammen mit einigen weiteren Dinocephaliern wie Tapinocephalus oder Moschops gefunden.

Synonymie

Anteosaurus magnificus ist mit hoher Wahrscheinlichkeit die einzige gültige Art von Anteosaurus. Boonstra fasste 1969 sechs von sieben bekannten Gattungen der Tapinocephalus-Biozone der Gattung Anteosaurus zusammen: Eccasaurus, Anteosaurus, Titanognathus, Dinosuchus, Micranteosaurus und Pseudanteosaurus. Titanognathus und Dinosuchus wurden als Synonyme von Anteosaurus betrachtet, während Eccasaurus nur durch spärliche Funde bekannt ist und somit nur bis zur Familienebene bestimmbar ist. Micranteosaurus und Pseudanteosaurus scheinen juvenile Entwickklungsstadien von Anteosaurus zu sein. Paranteosaurus wurde zunächst als eigene Gattung betrachtet, die mit Anteosaurus verwandt war, später stellte sich jedoch heraus, dass der Holotyp dieser Gattung ebenfalls ein Anteosaurus war.

Ebenso wie die Gattungen stellten auch die Arten unterschiedliche Synonyme dar, so dass Anteosaurus magnificus die einzige gültige Art dieser Gattung ist.

Kategorie: Synapsiden