Diictodon

Diictodon

Diictodon

Klassifizierung

Dicynodontier

Größe

ca. 50 cm

Fundort

Südafrika, Tansania, China

Zeitalter

Oberperm (vor 260 - 250 Mio. Jahren)

Ernährung

Pflanzenfresser

Diictodon war ein eher kleiner Dicynodontier aus dem Oberperm. Die Männchen besaßen zwei hauerartige Eckzähne, die möglicherweise zu Kämpfen gedient haben könnten. Während verwandte Gattungen wie Dicynodon und Lystrosaurus etwa so groß wie Bären waren, war Diictodon mit 45 Zentimetern überraschend klein und war nicht größer als eine Katze. Er legte vermutlich Erdbaue an, um sich vor der Hitze des Perms zu schützen. Dies war ein typisches Verhalten kleinerer Tiere des Perms. Andere Therapsiden mussten groß sein, um sich vor der Hitze zu schützen. Diictodon repräsentiert außerdem der älteste bekannte Geschlechtsdimorphismus eines ausgestorbenen Tiers. Der zweitälteste bekannte Nachweis stammt aus dem frühen Jura und beschreibt die Kämme theropoder Dinosaurier, die nur bei den Männchen vorkommen. Der Name Diictodon bedeutet übersetzt "Zwei-Wieselzahn", da seine Eckzähne die des Wiesels ähnelten.

Von Diictodon ist nur eine Art wissenschaftlich beschrieben worden, Diictodon feliceps. Diese Art lebte in der Madumabisa Mudstone Formation der Cistecephalus Biozone und kam auch in weiteren Gesteinsformationen des südlichen Afrika sowie in Tansania und China vor.

Merkmale

Diictodon war klein und wurde etwa 45 Zentimeter lang. Die Männchen hatten zwei Hauer, die den Weibchen fehlten. Diese Stoßzähne wurden zu Kämpfen gegen Artgenossen eingesetzt. Abgesehen davon war Diictodon zahnlos und besaß einen kurzen Schnabel. Der Schädel von Diictodon besitzt keine Anpassungen an eine grabende Lebensweise, wohl aber die krallenbesetzten, breiten Vorderfüße und das übrige Postcranialskelett.

Lebensweise

Diictodon lebte in selbstgegrabenen Erdbauten, die spiralförmig etwa einen halben Meter in die Tiefe reichten und am Ende eine vergrößerte Kammer aufwiesen. Er benutzte wahrscheinlich die Vorderfüße zum Graben und die Hinterbeine, um den gelockerten Bodengrund wegzustoßen. Möglicherweise nutzte Diictodon auch Erdbauten, die von anderen Tieren angelegt wurden. Diictodon ernährte sich von Wurzeln und Knollen.

Kategorie: Synapsiden